При входе в атмосферу метеорит раскаляется и напоминает светящийся шар, за которым остается дымный след. Метеорные потоки, наблюдаемые в определенные месяцы, неопытный наблюдатель может спутать с НЛО . Кроме того, метеориты имеют отношение и к жизни за пределами Земли. В последнее время стали поступать сообщения, что в некоторых упавших метеоритах ученые обнаружили простейшие следы жизни - бактерии.
Метеоритная угроза
На Землю миллионы лет падают метеориты. Большинство из них сгорают в атмосфере, но определенный процент метеоритов достигает земной поверхности. Насколько велика опасность, что упавший метеорит произведет катастрофические разрушения? Ученые подсчитали, что падение на Землю метеорита диаметром чуть больше 10 километров приведет к уничтожению почти всего живого на нашей планете. Громадные кратеры, такие как Аризонский или Маникоуаган, свидетельствуют, что Земля в далеком прошлом встречалась с огромными небесными камнями. Диаметр Аризонского кратера -1200 метров, а метеорит, который оставил такую рану, достигал в поперечнике всего десяти метров. Аэрофотосъемка показала, что подо льдами Антарктиды находится гигантский кратер, диаметр которого 400 километров. Астрономы полагают, что гибель динозавров 65 миллионов лет назад вызвал метеорит поперечником в несколько километров. Он упал в районе Карибского моря. Ученые следят за орбитами наиболее «опасных» метеоритов, траектории которых проходят в непосредственной близости от Земли. Создана даже служба метеоритной опасности. Насколько она окажется эффективной, покажет будущее.
Марсианский метеорит
Марсианский метеорит ALH 84001
Как возникла миллиарды лет назад жизнь на Земле? Некоторые специалисты полагают, что ее занесли на нашу планету именно метеориты, В 1996 году сотрудники НАСА сообщили новость, которая стала сенсацией. В Антарктиде найден метеорит АН184001, который представляет собой осколок марсианской породы. 16 миллионов лет назад в результате какого-то катаклизма он был выбит с поверхности Марса, а 20 тысяч лет назад упал на Землю. В метеорите были найдены полициклические ароматические углеводы, а это следы жизнедеятельности организмов. Это не первое сообщение о находке в метеоритах простейших органических веществ. Еще в 1969 году в Австралии упал метеорит, в котором были найдены аминокислоты и другие соединения, из которых могли сформироваться живые организмы. Шведский ученый А. Аррениус полагает, что споры микроорганизмов существуют в космическом вакууме. В определенных условиях они подхватываются метеоритами, которые доставляют их на планеты. При соответствующих условиях микроорганизмы образуют более сложные живые организмы.
«Хвостатые чудовища»
Не меньше страха вызывали в древности и в Средние века хвостатые звезды - кометы. По-гречески это слово означает «волосатая». С давних пор кометы называли вестниками несчастий. Люди считали, что приближение кометы означает наступление эпохи несчастий: болезней, эпидемий, войн и природных катастроф. Ученые считают, что кометы зарождаются в облаке Оорта, расположенном далеко за орбитой Плутона. Прохождение вблизи от Солнца другой звезды заставляет кометы совершать движение к нашему светилу.
Кометы - разносчики жизни во Вселенной
Аминокислоты содержатся в кометных хвостах
Кроме метеоритов, органические аминокислоты, по мнению астрономов, могут содержаться и в кометах. В 1989 году в пластах земной породы, образовавшихся на рубеже мезозойской и кайнозойский эры были обнаружены аминокислоты. Они могли туда попасть с падающими на Землю метеоритами или кометами. Как считают астрономы К. Зандле и Д. Гринспун, комете, чтобы доставить органические соединения на Землю, не обязательно сталкиваться с нашей планетой. Аминокислоты содержатся в кометных хвостах. Так как газы, испускаемые ядром кометы и составляющие ее хвост, могут растягиваться на многие миллионы километров, Земля в своей истории не раз проходила через кометные хвосты. Аминокислоты оставались в земной атмосфере, а затем медленно, в течение сотен лет, опускались на поверхность Земли. По мнению лауреата Нобелевской премии Ф. Крика, органические вещества рассылаются по всей Вселенной неким Суперразумом. Как полагает Ф. Крик, «самыми подходящими для этого оказались бы бактерии». Их размеры очень малы, поэтому их можно рассеивать в огромных количествах. Бактерии остаются жизнеспособными при очень низких температурах, значит, имеют шанс сохраниться и размножиться в «бульоне» первичного океана.
«Стардаст» ищет семена жизни
В 1978 году швейцарский астроном П. Вилд открыл комету «Вилд-2». Оказалось, что это один из самых старых объектов в Солнечной системе, образовавшийся во время формирования планет. В феврале 1999 года США запустили аппарат «Стардаст», который в январе 2004 года достиг кометы. Программа «Стардаст» предусматривает поиски органических веществ в ядре кометы.
Комета Галлея
Комета Галлея
Английский астроном Эдмунд Галлей, уточняя орбиты ярких комет, обнаружил, что кометы 1531, 1607 и 1682 годов - одна и та же комета. Произведя расчеты, он предсказал, что в окрестностях Солнца комета появится вновь в 1758 году. Так и получилось. Комету назвали в честь астронома. Период обращения кометы Галлея составляет 76 лет. Ее наиболее удаленная от Солнца точка орбиты расположена за орбитой Нептуна. Предпоследнее приближение кометы Галлея в 1910 году вызвало настоящую панику, так как Земля должна была пройти сквозь хвост кометы. Астрономы считали, что ядовитые вещества, содержащиеся в хвосте, уничтожат на Земле жизнь. Однако все закончилось благополучно.
Изучение кометы Галлея
В 1986 году комета Галлея снова вернулась к Солнцу. За это время человечество совершило гигантский скачок в развитии технологий. Комета должна была пройти далеко от Земли, и для ее изучения направили космические аппараты. Советскому аппарату «Вега» удалось сфотографировать ядро кометы. Ближе всего подошла к комете европейская станция «Джотто». Ядро кометы Галлея - камень диаметром около 10 километров. По мнению некоторых астрономов, появление кометы Галлея действительно грозит Земле неприятностями - ведь по орбите комету сопровождают многочисленные осколки, некоторые из которых очень крупные. Существует
Кометы отличаются своим непостоянным характером в сравнительно устойчивом мире ближайших к нам небесных тел.В самом деле, еще ни одна планета не рассыпалась на глазах человечества. Самые значительные изменения, наблюдавшиеся пока на дисках наших небесных соседок, сводились к небольшим помутнениям или легким изменениям окраски. А кометы не только сильно меняют яркость, размеры и форму при приближении к Солнцу, но и очень часто исчезают вообще. При этом они в самом деле «рассыпаются»; превращаясь в кучи осколков, метеорные потоки, растягивающиеся по бывшей кометной орбите.
Кроме того, большинство комет упорно и опрометчиво стремится пройти » вблизи орбиты Юпитера. Последствия этого иногда бывают для комет «трагическими». Огромный Юпитер своим притяжением легко изменяет скорость неосторожных и властно вышвыривает их за пределы солнечной системы.
Короче, жизнь кометы полна превратностей. Комета в среднем не живет дольше пятидесяти своих кометных лет (оборотов вокруг Солнца). Каждый оборот кометы длится от трех с небольшим земных лет до десятков, редко — сотен, тысяч.
Учеными четко прослежены судьбы только короткопериодических комет, то есть таких, что успели не однажды появиться перед земными телескопами за 350 лет со времени их изобретения. И вот выяснилось, что 40 процентов из открытых за последние два века комет уже погибли.
Отчего же происходит распад комет? Перед нами две кривые. Они совпадают во всех своих изгибах. Одна из них характеризует абсолютную яркость короткопериодической кометы Энке за ряд лет. Другая... уровень воды в колодцах Каменной степи за те же годы.
Когда-то люди думали, что кометы — это вестники неприятных событий на Земле. Мы, конечно, не станем утверждать, что изменение блеска кометы Энке действует таинственным образом на грунтовые воды в Каменной степи, — просто под этими двумя кривыми можно провести третью — ту, что характеризует общую причину обоих явлений.
Эта третья кривая — кривая числа пятен на Солнце. Изменения солнечной активности, как уже доказано наукой, влияют на климат Земли, в том числе и на уровень грунтовых вод. Действует активность светила и на кометы. Кометы — рабыни Солнца. Именно под действием солнечных лучей эти глыбы льда с вмороженными в них камнями приобретают свой характерный ярко-туманный вид: по мере приближения к светилу замерзшие газы испаряются и начинают светиться. А попадая под порывы «солнечного ветра» — бурные выбросы, сопровождающие усиление активности нашей звезды, — кометы вспыхивают яркими факелами.
Под давлением солнечного света образуется и экзотический хвост кометы, как правило, направленный в сторону, противоположную светилу. Иногда в телескоп видно, как все новые порции газа светящимися сгустками движутся вдоль хвоста кометы прочь от Солнца, растворяясь в черноте межпланетного пространства. И это не зрительный эффект. Комета действительно теряет огромное количество вещества.
За 50 своих оборотов, например, огромная яркая комета Галлея с периодом обращения вокруг Солнца 76 земных лет потеряет, как рассчитали ученые, около 200 миллионов тонн. Утратив мерзлые газы, которые служат как бы «цементом», скрепляющим отдельные глыбы вещества в ее ядре, странница превратится в рой камней, перестанет существовать.
Но не грозит ли нашему небу перспектива остаться без комет — этого удивительного украшения солнечной семьи? Сейчас, пожалуй, так никто не думает. Установлено, что «запас» комет пополняется.
Откуда они!
Астрономам еще не удалось воочию наблюдать, как рождаются кометы. И о происхождении хвостатых светил ведутся довольно горячие споры.Было мнение, что кометы — это результат космических катастроф: столкновения астероидов, малых планет. Но подсчеты показывают, что вероятность такого столкновения невообразимо мала по сравнению с количеством комет в солнечной системе.
Есть еще гипотеза «захвата», которая утверждает, что кометы появляются из межзвездного пространства. Как они рождаются там и почему все-таки комет так много, гипотеза не объясняет. Противоречат этой гипотезе и некоторые особенности кометных орбит.
Интересна точка зрения, отстаиваемая известным советским астрономом профессором С.К. Всехсвятским. По его мнению, кометы — это продукт и свидетельство активного вулканизма планет солнечной системы. «Привязанность» большинства комет к орбите Юпитера и некоторых других планет выдает их происхождение «с головой», считает С.К. Всехсвятский.
Наиболее вероятные «производители» комет — большие спутники Юпитера. Некоторые из них привлекают внимание ученых способностью необычайно сильно отражать солнечный свет. Думают, что поверхность этих спутников покрыта льдами из замерзших метано-аммиачных атмосфер. Один из спутников — Титан сохраняет такую атмосферу в газообразном состоянии. Но ведь и атмосферы комет, а значит, и льды ядра имеют метано-аммиачный состав.
То, что на Титане атмосфера не замерзла, как на соседних спутниках, говорит о внушительных запасах в нем глубинного тепла. А то, что она не улетучилась, как на Луне, например, говорит о сильной вулканической активности Титана, непрерывно пополняющей запасы газов в его атмосфере. Ведь метан и аммиак характерные продукты вулканической деятельности. Во время извержения вулкана Мон-Пеле в 1902 году облако удушливых газов, начиненное вулканическими бомбами, уничтожило город Сен-Пьер на острове Мартиника. Если бы это облако оказалось выброшенным в пространство, оно стало бы типичной кометой.
Ученые считают, что не только Титан, но и многие из спутников Юпитера, Сатурна, Урана не уступают по своей вулканической активности Луне в ее «молодые» годы. Да и сейчас Луна, как показали наблюдения советских и американских астрономов, устраивает довольно заметные вулканические салюты.
Взгляните на обращенное к Земле «лицо» Луны, как будто искаженное криком, изуродованное оспинами гигантских цирков. По одному из предположений, все более вытесняющему остальные, это кратеры древних вулканов. Представьте себе масштабы былой взрывной деятельности нашей спутницы.
Если учесть небольшую силу тяжести на Луне, то взрывы, которые образовали крупнейшие ее кратеры, были вполне достаточными для выброса комет. Если поверхность Луны, как теперь спутников Юпитера, была когда-то покрыта замерзшей атмосферой, то в космос при вулканических взрывах взлетали тысячи тонн льда с кусками лунных скал и застывшей лавы. Так выходили в межпланетное пространство доисторические кометы, не дожившие до наших дней.
Вулканы, кольца Сатурна и тунгусский метеорит
Ну, а сама Земля? Могла ли она быть матерью хвостатых светил?Самые сильные за последнее время взрывы вулканов Темборо и Кракатау дали все же недостаточно энергии, чтобы вещество из недр планеты преодолело сопротивление земной атмосферы и значительное тяготение. Но ведь это только за последнее по астрономическим и геологическим понятиям время! Не могло ли прежде быть более сильных взрывов?
Вот что говорит по этому поводу советский геолог академик А.П. Павлов: «Теперь на Земле наблюдается остаточное, ничтожное проявление вулканической деятельности; прежде эта деятельность была, быть может, самым характерным и почти повседневным проявлением жизни планеты, как это прежде было на Луне».
Примерно каждые 30 миллионов лет по Земле прокатываются судороги очередного горообразовательного процесса. Многокилометровые громады новых хребтов воздвигаются под громовой салют бесчисленных вулканов. Именно к таким периодам геологии ученые относят образование алмазоносных трубок взрыва — природных орудийных жерл, которые могли направленным выбросом выстреливать в космос огромные массы вещества.
И в эти времена Земля могла становиться источником комет.
Не исключено, что и планеты-гиганты Юпитер, Сатурн, Уран обладают чудовищными вулканами, способными, несмотря на сильное притяжение, выбрасывать кометы.
По-видимому, весьма активен в этом отношении Сатурн. Его удивительные кольца — вулканический материал, который выброшен с первой космической скоростью, — можно назвать поясами «несостоявшихся» комет.
Если бы кольца не пополнялись непрерывно все новыми продуктами вулканической деятельности планеты, они не могли бы существовать постоянно. Тяготение больших спутников Сатурна все время частично разрушает их: часть вещества оно сбрасывает обратно на планету, часть выводит на простор солнечной системы. Но, возможно, часть вулканических продуктов выбрасывается планетой со второй космической скоростью. Тогда они сразу становятся кометами или, если в них нет газов, астероидами.
Интересно, что существует группа астероидов и комет, которую исследователи относят к семейству Венеры. Это астероиды Аполлон, Икар, Адонис и комета Энке. По-видимому, комету Энке Венера произвела на свет не ранее нескольких веков назад. Может быть, сейчас Венера проходит одну из тех вулканических стадий, которые были характерны в прошлом для Земли?
И не вулканическая ли пыль затуманивает атмосферу планеты так, что ни одну деталь на ее поверхности нельзя различить? Не вспышками ли тысяч вулканов объясняется свечение ночной стороны планеты — пепельный свет Венеры? Не вулканического ли происхождения углекислый газ в атмосфере нашей соседки?
Итак, вполне возможно, что вулканизм — это явление не местного, земного значения, а, как говорит С.К. Всехсвятский, «весьма заметный космический фактор». По самым скромным подсчетам, общее число комет, выброшенных планетами за всю историю солнечной системы, составляет не меньше 1015 (то есть 1 000 000 000 000 000) штук. Их общая масса — будь они все живы — превышала бы 1024 тонн. Это вес примерно двух сотен земных шаров. Планета, составленная из этих вулканических «плевков», была бы третьей по величине в семье околосолнечных планет.
По-видимому, сейчас вулканы есть на большинстве планет, если и на «мертвой» Луне в 1958 и 1963 годах замечали их извержения, а на стареньком Марсе, который, как думают геологи, обладает «ленивой», так называемой платформенной тектоникой, ученые трижды (в 1937, 1951 и 1954 годах) отметили подозрительные вспышки. Наблюдались вспышки и на Юпитере.
И если знаменитый Тунгусский метеорит, как считает академик В. Г. Фесенков, действительно был кометой, то сторонники теории «пришельцев» могут утешить себя тем, что он все-таки был посланцем «соплеменной» планеты. Правда, не исключено, что его выбросил сотни тысяч лет назад наш, земной вулкан. И метеорит лишь вернулся «домой».
7 июня несколько десятков жителей Израиля стали очевидцами НЛО. Они увидели как в небе пролетает ярко светящийся объект. По словам работников одной из радиостанций, летательный аппарат пребывал на огромной высоте над земной поверхностью. По своему внешнему виду он немного напоминал хвостатую комету. Несмотря на то, что со дня происшествия прошел всего лишь один день, данное явление успели прокомментировать представители астрономического общества Израиля. По словам руководителя, НЛО пролетало над Ливаном на высоте приблизительно 80 километров. На данный момент это явление изучают полицейские и военные.
Все началось с того, что в правоохранительные органы поступило сообщение касаемо светящегося объекта, который также характеризовался дымовым шлейфом. Он пролетел на огромной высоте, после чего в один момент превратился в ярко светящуюся спираль. За всем происходящим наблюдали люди, проживающие на участке между Иерусалимом и Галилеей. Также можно было увидеть и с побережья Мертвого моря. Средства массовой информации успели зафиксировать НЛО на видеокамеру. Кстати за необычным явлением наблюдали и граждане, проживающие неподалеку от сирийско-турецкой границы.
В ливанских СМИ говорится о странном объекте с дымовым шлейфом. По словам журналистов, на огромной высоте летел крупный метеор, хотя израильтяне данное мнение всячески опровергают. В частности, эту версию критикует Игаль Пат-Эль. Существует мнение, согласно которому объект принадлежит россиянам, мол это ракета «Тополь». В Министерстве обороны государства заявляется, что запуск состоялся в 21:39 мск в Астраханской области. По словам россиян, полет произошел успешно и ракета достигла точки назначения.
Израильтяне в свою очередь говорят, что подобное явление уже наблюдалось в 2009 году в Норвегии. Тогда свидетелями стали несколько тысяч человек. На то время поначалу российская сторона удерживалась от комментариев, но через несколько суток призналась в неудавшемся эксперименте. Причину падения ракеты еще не выяснили, скорее всего проблема в отсеке. Ведь сегодняшняя практика показывает, что самым эффективным является электромеханический замок . Он имеет хорошее качество и используется в офисах. Если ваша дверь оборудована таким замком, то можете даже не волноваться за сохранность собственных документов или материальных средств. Зачастую злоумышленники пользуются халатностью хозяев, которые ставят низкокачественное запорное устройство. На то время была неудачно испытана ракета «Булава». Но в данном случае касаемо НЛО никто даже и предположить ничего не может.
Возможно, присутствует факт лжи со стороны России. Ведь некоторые жители увидели в небе остатки топлива «Тополя», а сама ракета пребывала на высоте около 200 километров. По этой причине ее видели на многих территориях.
Астероиды, кометы, метеоры, метеориты — астрономические объекты, кажущиеся одинаковыми для непосвященного в основы науки о небесных телах. На самом деле они отличаются по нескольким параметрам. Свойства, характеризующие астероиды, кометы, запомнить достаточно просто. Есть у них и определенное сходство: подобные объекты причисляются к малым телам, часто классифицируются как космический мусор. О том, что такое метеор, чем он отличается от астероида или кометы, каковы их свойства и происхождение, и пойдет речь ниже.
Хвостатые странники
Кометы — космические объекты, состоящие из смерзшихся газов и камня. Зарождаются они в удаленных областях Солнечной системы. Современные ученые предполагают, что основные источники комет — это связанные между собой пояс Койпера и рассеянный диск, а также гипотетически существующее
Кометы имеют сильно вытянутые орбиты. При приближении к Солнцу они образуют кому и хвост. Эти элементы состоят из испаряющихся газообразных веществ аммиак, метан), пыли и камней. Голова кометы, или кома, — оболочка из мельчайших частиц, отличающаяся яркостью и заметностью. Она обладает шарообразной формой и достигает максимального размера при приближении к Солнцу на расстояние в 1,5—2 астрономических единицы.
В передней части комы располагается ядро кометы. Оно, как правило, имеет сравнительно небольшие размеры и вытянутую форму. При значительном удалении от Солнца ядро — это все, что остается от кометы. Состоит оно из смерзшихся газов и горных пород.
Виды комет
В основу классификации этих положена периодичность их обращения вокруг светила. Кометы, облетающие вокруг Солнца меньше чем за 200 лет, носят название короткопериодических. Чаще всего они попадают во внутренние области нашей планетной системы из пояса Койпера или рассеянного диска. Долгопериодические кометы обращаются с периодом больше 200 лет. Их «родина» — облако Оорта.
«Малые планеты»
Астероиды состоят из твердых пород. По своим размерам они сильно уступают планетам, хотя некоторые представители этих космических объектов имеют спутники. Большая часть малых планет, как их называли раньше, сосредоточена в Главном расположенном между орбитами Марса и Юпитера.
Общее количество подобных космических тел, известных на 2015 год, превысило 670 тысяч. Несмотря на столь внушительное число, вклад астероидов в массу всех объектов Солнечной системы незначителен — всего 3—3,6*10 21 кг. Это только 4% от аналогичного параметра Луны.
К астероидам относят далеко не все тела небольшого размера. Критерием отбора является диаметр. Если он превышает 30 м, то объект относят к астероидам. Тела с меньшими габаритами получили название метеороидов.
Классификация астероидов
В основе группирования этих космических тел лежит несколько параметров. Астероиды объединяют по особенностям их орбит и спектра видимого света, который был отражен от их поверхности.
По второму критерию выделяют три основных класса:
- углеродные (С);
- силикатные (S);
- металлические (М).
К первой категории относится примерно 75% всех известных сегодня астероидов. По мере совершенствования оборудования и боле детального исследования подобных объектов классификация расширяется.
Метеороиды
Метеороид — еще один тип космических тел. Это не астероиды, кометы, метеоры или метеориты. Особенность этих объектов — малые размеры. Метеороиды по своим габаритам располагаются между астероидами и космической пылью. Таким образом, к ним относят тела с диаметром меньше 30 м. Некоторые ученые определяют метеороид как твердое тело с диаметром от 100 мкм до 10 м. По своему происхождению они бывают первичными или вторичными, то есть образовавшимися после разрушения более крупных объектов.
При вхождении в атмосферу Земли метеороид начинает светиться. И тут мы уже приближаемся к ответу на вопрос, что такое метеор.
Падающая звезда
Иногда среди мерцающих светил на ночном небе одно вдруг вспыхивает, описывает небольшую дугу и исчезает. Кто хотя бы раз видел подобное, тот знает, что такое метеор. Это «падающие звезды», которые к настоящим звездам отношения не имеют. Метеор — фактически атмосферное явление, возникающее при попадании в воздушную оболочку нашей планеты небольших по размеру объектов (тех самых метеороидов). Наблюдаемая яркость вспышки напрямую зависит от изначальных габаритов космического тела. Если блеск метеора превышает пятую его называют болидом.
Наблюдение
Такими явлениями можно любоваться только с планет, обладающих атмосферой. Метеоры на Луне или на Меркурии наблюдать невозможно, поскольку у них отсутствует воздушная оболочка.
При подходящих условиях «падающие звезды» можно видеть каждую ночь. Лучше всего любоваться метеорами в хорошую погоду и на значительном расстоянии от более или менее мощного источника искусственного освещения. Также на небе не должно быть Луны. В этом случае можно будет заметить невооруженным глазом до 5 метеоров в час. Объекты, приводящие к появлению таких одиночных «падающих звезд», вращаются вокруг Солнца по самым разным орбитам. Поэтому место и время их появления в небе точно предсказать невозможно.
Потоки
Метеоры, фото которых также представлены в статье, как правило, имеют несколько иное происхождение. Они являются частью одного из нескольких роев небольших космических тел, вращающихся вокруг светила по определенной траектории. В их случае идеальный период для наблюдения (время, когда, посмотрев на небо, любой может быстро понять, что такое метеор) определено довольно хорошо.
Рой подобных космических объектов также называется метеорным потоком. Чаще всего они образуются при разрушении ядра кометы. Отдельные частицы роя движутся параллельно друг другу. Однако с поверхности Земли кажется, что они вылетают из определенной небольшой области неба. Этот участок принято называть радиантом потока. Название метеорному рою, как правило, дается по созвездию, в котором расположен его визуальный центр (радиант), или же по имени кометы, распад которой привел к его появлению.
Метеоры, фото которых несложно получить при наличии специальной аппаратуры, относятся к таким крупным потокам, как Персеиды, Квадрантиды, эта-Аквариды, Лириды, Геминиды. Всего на сегодняшний день признано существование 64 потоков и еще около 300 ждут подтверждения.
Небесные камни
Метеориты, астероиды, метеоры и кометы — родственные по тем или иным критериям понятия. Первые представляют собой космические объекты, упавшие на Землю. Чаще всего их источником являются астероиды, реже — кометы. Метеориты несут бесценные данные о различных уголках Солнечной системы вне Земли.
Большинство подобных тел, попавших на нашу планету, имеют очень небольшие размеры. Самые внушительные по своим габаритам метеориты оставляют после удара следы, вполне заметные и спустя миллионы лет. Хорошо известным является кратер около города Уинслоу в Аризоне. Падение метеорита в 1908 году предположительно стало причиной Тунгусского феномена.
Такие крупные объекты «посещают» Землю раз в несколько миллионов лет. Большинство же найденных метеоритов имеют довольно скромные размеры, но не становятся при этом менее ценными для науки.
По мнению ученых, подобные объекты могут многое рассказать о времени формирования Солнечной системы. Предположительно, они несут частицы вещества, из которого состояли молодые планеты. Некоторые метеориты прилетают к нам с Марса или Луны. Такие космические странники позволяют узнать нечто новое о соседних объектах без огромных затрат на далекие экспедиции.
Для запоминания различий описанных в статье объектов можно кратно изложить преобразование таких тел в космосе. Астероид, состоящий из твердых каменных пород, или комета, представляющая собой ледяную глыбу, при разрушении порождают метеороиды, которые при вхождении в атмосферу планеты вспыхивают метеорами, сгорают в ней или падают, превращаясь в метеориты. Последние обогащают наши знания обо всех предыдущих.
Метеориты, кометы, метеоры, а также астероиды и метеороиды — участники непрерывного космического движения. Изучение этих объектов приносит большой вклад в наше понимание устройства Вселенной. По мере совершенствования аппаратуры астрофизики получают все больше данных о таких объектах. Завершенная относительно недавно миссия зонда «Розетта» однозначно продемонстрировала, сколько информации можно получить при детальном исследовании подобных космических тел.
Астероиды — малые планеты, невидимые невооруженным глазом. Полагают, что общее число астероидов , движущихся в кольце между Марсом и Юпитером, от крупнейших (Церера, диаметром около 1000 км) вплоть до тел поперечником 1 км, достигает 1 млн. После открытия в 1801 г. большой четверки астероидов (Церера, Паллада, Веста, Юиона) в течение последующих 40 лет поиски новых астероидов оставались безуспешными. В 1845 г. Карл Людвиг Генке открыл пятый астероид, получивший название Астрея. Еще через полтора года, в 1847 г., Генке открывает шестой астероид, названный Гебой. В том же году американец Дж. Э. Хемд открывает Ирис и Флору. Четырнадцать астероидов за 9 лег (с 1852 по 1861 гг.) открыл немецкий художник Герман Майер Соломон Гольдшмидт.
В 1860 г. было известно уже 62 астероида, к 1870 г. — 109, к 1880 г. — 211. Позднее астероиды были обнаружены и в других частях Солнечной системы. Например, астероид 588 Ахилл и еще 20 астероидов (их называют троянцами) движется почти точно по орбите Юпитера; астероид 2060 Хирон — наиболее удаленный от Солнца, с периодом обращения 50,7 года. Более 80 астероидов обнаружено вблизи Земли. Первый астероид вблизи Земли был открыт только 13 августа 1898 г. Густавом Виттом из обсерватории Урания в Берлине. Это был астероид 433 Эрос.
Метеоры
Метеор - это световое явление, заключающееся во вспыхивании на различных высотах над земной поверхностью вторгнувшихся в атмосферу мельчайших твердых частиц. В темную безоблачную ночь можно наблюдать, как вдруг пролетит по небу «звезда» и мгновенно исчезнет. Это явление объясняется следующим образом. В земную атмосферу влетают с огромной скоростью мельчайшие твердые крупинки, весящие доли грамма. Эти крупинки в бесчисленном количестве движутся в межпланетном пространстве и почти непрерывно налетают на Землю. Их скорость в среднем составляет около 30-40 км/сек Их называют метеорными частицами и метеороидами .
Влетев в земную атмосферу с огромной скоростью, метеорная частица встречает очень большое сопротивление воздуха. Поэтому она мгновенно нагревается до такой высокой температуры, что вскипает и превращается в раскаленный газ, быстро рассеивающийся в воздухе. Вот этот раскаленный, светящийся газ мы и замечаем в виде быстро мчащегося по небу метеора . После ярких метеоров на небе в течение нескольких секунд бывает виден слабый свет в виде тонкой ниточки.
Метеоры пролетают в слое атмосферы на высоте от 55 до 120 км над поверхностью Земли. Таким образом, метеорные частицы никогда не достигают земной поверхности.
Метеорные потоки
При наблюдении за одним и тем же участком неба в течение часа или больше, в некоторые дни года можно заметить интересное явление: метеоры, появляясь на небе последовательно один за другим, вылетают как бы из одного места на небе и веером разлетаются во все стороны. То место на небе, откуда как бы вылетают метеоры, называется радиантом. За 1-3 часа наблюдений можно заметить множество метеоров.
Все частицы потока летят в пространстве параллельно друг другу и кажутся нам разлетающимися только из-за перспективы.
Ежегодно в известные дни Земля пересекает орбиты обильных метеорных потоков. В это время наблюдается особо частое появление метеоров в определенном участке неба. Метеорный поток называют по имени того созвездия, в котором расположен радиант потока. Потоки метеоров движутся по орбитам, по которым раньше двигались исчезнувшие кометы (доказали это итальянский ученый Скиапарелли и русский ученый Ф. А. Бредихин). Выяснилось, что потоки метеоров - это продукты постепенного распада кометных ядер. Иногда этот распад происходит не постепенно, а очень быстро.
После частичного или полного распада ядра кометы перед ней, а еще больше вслед за ней, вдоль орбиты вытягивается вереница пылинок и мелких камешков - метеоров. Все они постепенно рассеиваются, и когда вереница их становится очень широкой, возможность встречи метеоров с Землей возрастает.
Метеориты - это выпавшие на Землю метеороиды. Им приписываются названия по местности падения: Забродье, Хмелевка, Лаврентьевка и т. д. По химическому составу и структуре метеориты объединяют в три основные группы: каменные (аэролиты), железокаменные (сидеролиты) и железные (сидериты). Сидериты на 91% состоят из железа, на 8% - из никеля, остальное - примеси кобальта, меди, фосфора, серы и других элементов. Сидеролиты содержат около 55% железа, 19% кислорода, 12% магния, 8% кремния, 5% никеля и 1% примесей. Аэролиты содержат 47% кислорода, 21% кремния, 16% железа, 14% магния и 2% примесей, В настоящее время в мире собрано более 3000 метеоритов. Наиболее известные: железный метеорит Гоба, найденный в 1920 г. на территории Намибии (60 т); Тунгусский метеорит (массой 10 6 т влетел в атмосферу Земли 30 июня 1908 г. со скоростью 25 км/с). После взрыва Тунгусского метеорита было найдено множество остатков в виде оплавленных силикатных и железных шариков массой до 0,2 мг.
Болид - это проникающий из межпланетного пространства в нижние слои атмосферы крупный метеорит .
Кометы
Комета - тело Солнечной системы, движущееся вокруг Солнца по эллиптической орбите на значительном расстоянии от него.
Комета выглядит как туманное светящееся пятнышко. Это пятнышко называют головой кометы. Если кометы очень яркие, то их можно наблюдать невооруженным глазом. Они всегда имеют светящиеся длинные хвосты. Именно поэтому их назвали «кометы», что в переводе с греческого языка означает «хвостатые звезды».
Голова, или, как еще называют, кома - самая яркая часть кометы . Внутри нее предполагается твердое ядро - огромный ком космической пыли, камней, замерзших газов и сложных химических соединений, накрепко спаянных космическим холодом. Его размеры по космическим масштабам просто ничтожны - километры или десятки километров. Массы комет невелики: они не превышают одной миллионной доли массы Земли.
Предполагается, что на больших расстояниях от Солнца кометы представляют собой голые ядра, т. е. глыбы твердого вещества, состоящего из обыкновенного водяного льда н льда из метана и аммиака. В лед вморожены каменные и металлические пылинки и песчинки. При приближении к Солнцу этот очень грязный лед начинает испаряться, создавая вокруг ядра огромную газопылевую оболочку. Под действием давления солнечного света часть газов оболочки отталкивается в сторону, противоположную Солнцу, образуя хвост. У некоторых комет эти процессы протекают настолько интенсивно, что оболочка и хвост достигают огромных размеров. Диаметр оболочки сверхгигантской кометы Хэлмса в 1882 г. был равен 1,5 млн км с длиной хвоста 300 млн км.
Форма и протяженность хвостов различны. У кометы 1843 г. хвост имел длину не менее 300 млн км. У большой кометы 1744 г. было шесть ярких хвостов. Неоднократно наблюдались кометы, у которых хвост даже не развился с приближением их к Солнцу. Например, «бесхвостой» была комета, открытая в 1881 г. английским астрономом Деаннингом. Она приблизилась к Юпитеру на 24 млн км, к Марсу на 9 млн км, и к Земле на 6 млнкм. Комета подошла на 3 млн км к орбите Венеры, а затем повернула назад, уходя к границам Солнечной системы. Классификацию кометных хвостов предложил в XIX в. замечательный русский астроном Ф. А. Бредихин. Хвосты 1 типа - прямые, направленные от Солнца, образованы ионизированными молекулами кометной атмосферы, которые солнечным ветром уносятся прочь от ядра. Хвосты II типа изогнуты и по отношению к орбите кометы отклоняются назад.
Химический состав комет может отличаться в зависимости от расстояния комет от Солнца. Обычно спектр ядра кометы является копией солнечного спектра. По мере приближения кометы к Солнцу в спектре ядра появляются яркие линии паров металлов (натрия, кальция, магния, железа), а в спектре комет - яркие полосы нейтральных газовых молекул (углекислый газ, метан, циан, азот и др.).
