Пожалуй, самый упоминаемый летающий ящер за всю историю палеонтологии. При этом носит титул первого именованного и описанного птерозавра. Латинское название происходит от пары древнегреческих слов – крылатый палец. В основе лежит удивительное строение тела птерозавров: четвёртый палец передних конечностей был сильно удлинён и служил креплением для кожистого крыла.
Визитная карточка
Время и место существования
Существовали птеродактили в конце юрского периода, около 150,8 – 148,5 миллионов лет назад (первая половина титонского яруса). Были распространены на территории современной Германии.
Американский палеохудожник Нобу Тамура так видит птеродактиля, взмывающего над пучиной.
Виды и история обнаружения
Ныне общепризнан единственный вид – Pterodactylus antiquus , соответственно являющийся типовым.Это был первый летающий ящер, которому присвоили имя и дали научное описание. Поверхностное описание птеродактиля произвёл итальянский учёный Косимо Алессандро Коллини ещё в 1784 году на базе ископаемого скелета, обнаруженного в карьере зольнхофенского известняка близ города Айхштета (земля Бавария, Германия) приблизительно в 1780 г. Любопытно, что он представил птеродактиля не как летающее, а как водоплавающее животное. При этом автор практически не опирался на анатомические подробности создания, а лишь пользовался субъективным представлением о биосфере: по его мнению самые таинственные существа обитали в пучинах океана.
Птеродактиль вполне проходил по критерию загадочности. Это не удивительно, ведь тогда классическая наука находилась на стадии зарождения, и к ней примешивалась масса средневековых традиций. Как ни странно, это мнение было распространено среди некоторых учёных вплоть до 1830 года.
Ключевым же моментом истории является описание знаменитого французского палеонтолога Жоржа Кювье, где наконец сформировалась общая идея полёта птеродактилей. В работе 1809 года он дал роду имя Petro-Dactyle . Но в нём была допущена простая опечатка, и Кювье позднее исправил его на Ptero-Dactyle . Голотипом оного явился экземпляр BSP No. AS.I.739.
В 1812 немецкий палеонтолог и анатом Самуэль Томас Зёммеринг даёт описание того же экземпляра, но уже в соответствии с научной терминологией называет вид Ornithocephalus antiquus . Однако Кювье обладает правом первенства при именовании рода, поэтому ныне вид называется Pterodactylus antiquus. В начале статьи мы объяснили название птеродактиля, имя же вида antiquus переводится с латыни как "древний". Действительно, на момент открытия это существо прорубило одно из стартовых "порталов" в мир мезозоя.
На классической иллюстрации Зденека Буриана мы можем видеть активную стаю птеродактилей, ловящих рыбёшку близ берега.
На текущий момент известно более 27 окаменелых образцов птеродактиля, причём многие почти полные. Однако важно отметить, что в основном это юные особи. Последний факт послужил причиной для массы не совсем точных реконструкций двух прошлых веков. Лишь недавно открытые экземпляры с хорошо сохранившимися мягкими тканями позволили наконец полностью восстановить образ птеродактиля.
Строение тела
Размах крыльев птеродактиля достигал 1,04 метров. Длина тела около 50 сантиметров. Высота же до 25 см. Весил он до 2 килограммов.
Взрослая (зелёный) и полувзрослая (синий) особь в сравнении с человеком.
Как видно по скелетам птеродактилей, передние конечности были значительно длиннее задних, причём половину каждой составлял разросшийся четвёртый палец. Дело в том, что он являл собой лёгкий, но прочный каркас для перепонки крыла. Последняя состояла из тонких мышц, покрытых кожей. Изнутри они были укреплены волокнами коллагена, а с внешней стороны поддерживались кератиновой оболочкой.
В целом тонкие, но прочные мембраны широких крыльев позволяли свободно парить, используя щедрые воздушные течения. Но могли ли птеродактили эффективно размахивать крыльями? До сих пор не предложено чёткой модели взлёта и полёта даже для маленьких птерозавров, не говоря уже о громадных. По нашему мнению, безусловно могли, иначе эффективность крыльев сводится к нулю. Более того, птеродактили достаточно легко могли взлетать с места, в том числе с поверхности моря. Другое дело, что механика кардинально отличается от таковой у обыкновенных птиц.
Пожалуй, если выбирать аналоги среди них, то классический полёт альбатроса наиболее близок: птица не делает резких движений крыльями, а плавно машет ими по короткой дуге. В перерывах между связкой взмахов она свободно парит, что можно увидеть на видеофрагменте ниже.
Не правда ли, завораживающее зрелище? Без сомнения, полёт птеродактилей был не менее красив. Однако у альбатроса нет такой огромной головы вкупе с шеей, поэтому это лишь фрагмент общей картины.
По суше же птеродактили передвигались неторопливо, неуклюже переваливаясь на четырёх конечностях. Ведь крылья приходилось складывать и при движении опираться на три согнутых пальца: в таком неудобном положении серьёзную скорость не разовьёшь. Зато плавали они, скорее всего, гораздо лучше: во всяком случае перепонки на ногах могли служить ластами. И это не удивительно, так как опускаться на воду приходилось достаточно часто.
Птеродактиль отличается очень длинной головой, основную часть которой занимают узкие прямые челюсти. Общая длина черепа порой достигала 20 см. Этот род ещё сохраняет мелкие зубы-иглы, предназначенные для пронзания юркой добычи (смотрите реконструкции ниже).
Последние находки показывают, что в задней части головы взрослых особей имелся кожистый гребень. Однако у детёнышей его не находили: он проявлялся постепенно, со взрослением особи. Птеродактили обладали прекрасным зрением, благодаря чему могли видеть с воздуха перемещения рыбы у поверхности воды.
Шея у этих летающих ящеров вытянутая и гибкая. Туловище чрезвычайно лёгкое и на фоне раскинутых крыльев кажется незначительным пятном плоти. Оно было покрыто лёгким пухом, который не обнаружен на самих крыльях. Тело птеродактиля заканчивалось очень коротким хвостом, не несущим особых функций.
Детализированная 3D-модель птеродактиля от эстонского творца Рауля Луниа .
Скелет птеродактиля
На фото представлен экспонат вида Pterodactylus antiquus из Американского Музея Естественной Истории (г. Нью-Йорк, США).
Ниже скелетная реконструкция, выполненная американским скульптором Брюсом Моном . Подробно виден череп.
Ниже предлагаем вашему вниманию графическую реконструкцию от палеохудожника Archosaurian.
Слева направо: вид сбоку, снизу и сверху.
Питание и образ жизни
В поздней юре регион Зольнхофен представлял собой часть обширного архипелага на краю древнего океана Тетис. Спокойные течения полнились разнообразной рыбой. А уютные островки жизни, испещрённые пресными ручьями, становились прибежищем небольших летающих ящеров, динозавров и даже первоптиц. Не удивительно, что это место облюбовали и птеродактили.Естественно, основной их пищей являлась мелкая рыба, силуэты которой они были способны заметить даже со значительной высоты. Голодные птерозавры планировали к водной поверхности и длинными челюстями с тонкими игловидными зубами выхватывали свою жертву. Помимо рыб в пищу шли разнообразные земноводные, ящерицы и насекомые.
Сами птеродактили иногда тоже становились жертвами хищников. Дело в том, что на земле летающие ящеры были довольно медлительными и неуклюжими, чем могли пользоваться подкравшиеся тероподы. Так например, взрослые компсогнаты были способны нападать на совсем юных птеродактилей, оказавшихся на берегу. В воздухе же на них могли нападать другие рода летающих ящеров, например рамфоринхи.
Французский художник
ПТЕРОЗАВРЫ (Pterosauria), отряд вымерших летающих ящеров – мезозойский рептилий, крылья которых были образованы кожаными перепонками между боками туловища и передними конечностями (главным образом их сильно удлиненными четвертыми пальцами). Название широко известного рода птерозавров – «птеродактиль» в переводе означает «крылопалец».
Птерозавры входят в обширную группу архозавров, включающую, кроме них, крокодилов, динозавров и птиц. По-видимому, они были ближайшими родственниками динозавров, не считая птиц, которые непосредственно произошли от последних в мезозое. От своих общих с динозаврами предков птерозавры унаследовали вертикальное положение тела, двуногое хождение и быстрый шаг. Как и динозавры, они ходили, опираясь не на всю стопу, а только на пальцы. У них не было перьев, как у птиц, но некоторые ископаемые остатки птерозавров позволяют говорить об их почти «шерстном» покрове, несколько напоминающем мех летучих мышей. Независимо от ее происхождения, эта особенность предполагает относительно высокую и постоянную температуру тела, т.е. внутренний контроль интенсивности обменных процессов, как у современных птиц и млекопитающих.
Древнейшие известные птерозавры появились в конце триасового периода – приблизительно 225 млн. лет назад, а значит, почти одновременно с первыми динозаврами. Последние представители обеих этих групп исчезли в конце мелового периода, т.е. 65 млн. лет назад. Остатки птерозавров обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды.
Самый мелкий летающий ящер – птеродактиль (Pterodactylus ), живший в поздней юре, был размером с воробья. Верхнемеловые представители рода Pteranodon характеризовались размахом крыльев порядка 5 м – больше, чем у самого крупного альбатроса. Однако настоящим гигантом был Quetzalcoatlus , остатки которого найдены в позднемеловых отложениях Техаса. Размах его крыльев составлял 11–12 м.
У птерозавров была очень крупная голова, а их передние конечности по длине намного превышали задние. Однако по сравнению с размерами тела ноги их нельзя считать необычно мелкими. Крылья образовывала кожистая перепонка, тянущаяся от задней стороны передней конечности к бокам туловища. Она не заходила на ноги до самой лодыжки, как у современных рукокрылых. В большинстве случаев опорными структурами крыла служили кости плеча, предплечья и удивительно длинный четвертый палец. Форма перепонки дополнительно поддерживалась сетью жестких проходящих в коже волокон, ориентированных по тем же направлениям, что и стержни перьев у птиц или пальцы у летучих мышей. Этот каркас не позволял крылу спадаться, защищал его от износа и делал более аэродинамичным.
Птерозавры не планировали в воздухе, а использовали мощный машущий полет. Такой вывод позволяет сделать строение их снабженной килем грудины, плечевого пояса и костей передних конечностей. Самые крупные летающие ящеры, как и пернатые гиганты, в силу своих размеров вряд ли непрерывно махали крыльями, а скорее в основном парили в восходящих потоках воздуха.
У ранних птерозавров был длинный хвостовой отдел позвоночника, но более поздние формы – практически бесхвостые. Утрата хвоста означала снижение устойчивости полета, но это компенсировалось развитием головного мозга, по-видимому, лучше контролировавшего движения в воздухе. Кроме того, укорочение тела повышало маневренность.
Крупные птерозавры, судя по содержимому их желудков, питались рыбой, а мелкие, вероятно, насекомыми. Большинство остатков летающих ящеров найдено в отложениях, сформировавшихся на месте озер и морских мелководий. Возможно, некоторые формы обитали в лесах или саваннах, но о них почти ничего не известно.
Первые птицы появились к середине эволюционной истории птерозавров, но нет никаких свидетельств того, что они конкурировали с ними на протяжении 70 млн. лет совместного существования. И все же по неясным причинам численность и разнообразие этих ящеров сокращались в течение всего позднего мела, пока от всего отряда не остался только гигантский Quetzalcoatlus .
Pterosauria Kaup , 1834
| Систематика на Викивидах |
Изображения на Викискладе |
|
Крылья
Их крылья представляли собой складки кожи, натянутые между боками тела и очень длинным четвёртым пальцем передних конечностей. Скелет обладал облегченной конструкцией: тонкие полые кости, лёгкий череп почти что сетчатой структуры, грудина имела киль , как у птиц. Строение скелета крыльев и плечевого пояса указывает на наличие мощной махательной мускулатуры. Необходимость в полёте возникла в связи с питанием рыбой и трупами, плавающими в воде, но птерозавры питались также насекомыми. Споры о способности птерозавров летать и о биофизике их полета не утихают до сих пор. Одни специалисты полагают, что гигантские рептилии могли преодолевать огромные расстояния по воздуху, а другие утверждают, что если и могли, то лишь в тихую погоду . Крылья развивались ещё в яйце, и к полёту рептилии оказывались способны вскоре после вылупления . На полуводный образ жизни некоторых видов указывают перепончатые лапы .
Вытянутые в клюв челюсти могли нести зубы. У некоторых поздних форм, например, птеранодонов , были беззубые челюсти. Зубы некоторых видов свидетельствуют о питании планктоном .
Птерозавры имели достаточно хорошо развитый мозг (преимущественно за счёт мозжечка , отвечающего за координацию движений) и острое зрение. У них были редуцированны (уменьшены) обонятельные доли и развиты зрительные доли, что говорит о том, что летучих ящеров больше интересовало, как что-то выглядело, нежели как оно пахло. Тело было покрыто своеобразной «шерстью», что позволяет делать предположения о теплокровности птерозавров. На теплокровность указывает и обильное кровоснабжение костей, подобное тому, что наблюдается у птиц и млекопитающих. Возможно, что «шерсть» - это «пуховое оперение» молодых животных, так как у многих видов (например, Eudimorphodon ) следы власоподобных структур обнаружены только на останках молодых особей. Птерозаврам для целей минимизации проблем с терморегуляцией при полноценном бодрствовании в светлое время суток просто необходимо было иметь многослойную, сложно устроенную мембрану крыла с развитой сосудистой сетью, обеспечивающей кондиционирование, а также наружные покровы, способные защитить от попадания избыточного количества прямых и отражённых солнечных лучей (например, во время полётов над водой), и гарантировать доставку крови к голове одной и той же температуры.
Таксономия
Кладограмма
| Pterosauria |
|
||||||||||||||||||||||||||||||
| Pterodactyloidea |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
См. также
Иллюстрации
Примечания
Ссылки
- David W.E. Hone & Eric Buffetaut, E. (eds): Flugsaurier: pterosaur papers in honour of Peter Wellnhofer. Zitteliana, Reihe B, 28, 255 S.; München 2008. ISSN 1612-4138
Категории:
- Животные по алфавиту
- Птерозавры
- Отряды пресмыкающихся
- Фауна триасового периода
- Фауна юрского периода
- Фауна мелового периода
Wikimedia Foundation . 2010 .
В 1971-м году известный российский палеонтолог Александр Шаров с гор Каратау (Казахстан) описал маленького птерозавра, назвав его «Нечисть волосатая» — так дословно с латыни переводится название Сордеса мохнатого (Sordes pilosus Sharov, 1971). Однако, Шаров был далеко не первым, кто находил окаменелых птерозавров — они известны еще с XVIII века. Правда, в те времена их считали то допотопными водоплавающими, то каким ластоногим созданием.
В исторической ретроспективе, первые ископаемые остатки Петрозавров (Pterosauria Kaup, 1834) были описаны итальянским натуралистом Козимо Колине в 1787-м году, думал, что найденное им вымершее животное было морским существом, а ее огромный палец на передней конечности служил своеобразным веслом для плотины в воде! Хотя эта идея не просуществовала и 20-ти лет — в 1801-м году французский натуралист Жорж Кювье доказал, что Птерозавры были летающими существами, — однако, еще в 1830-м году немецкий естествоиспытатель Иоганн Ваглер утверждал, что их передние конечности были не чем иным, как ластами.
Так или иначе, но Птерозавры же были летающими рептилиями, непохожими ни на одну из существ, которые существовали до них или после них — они были первыми позвоночными животными, которые освоили активный полет … В палеонтологической летописи они появились в конце триасового периода, примерно в то же время, что и динозавры (Dinosauria Owen, 1842). Но должен заметить, что в отличие от многих тривиальных утверждений, Птерозавры не были Динозаврами, а параллельной, сестринской к ним, ветвью эволюции архозавров (Archosauria Cope, 1869).
Немиколоптерус скрытый — наименьший из всех известных птерозавров
Сегодня не существует единодушного видения того, как именно эволюционировали и от кого возникли Птерозавры. Мысли и видение ученых кардинально разделились по этому поводу. То связано, в первую очередь, с необычайной модификацией тела птерозавров в приспособлении к полету. Эти гигантские размеры четвертого пальца передней конечности, на котором держалась тонкая кожаная маховая перепонка, сочеталась с задними конечностями. Это наличие большого грудного киля (как у птиц и летучих мышей) предназначенного для крепления мощных маховых мышц, это полые кости и очень облегченный скелет, это потеря длинного хвоста — в Птеродактилоидов (Pterodactyloidea Plieninger, 1901), это покрытое шерстью тело и теплокровность; и еще много других признаков, которые не присущи другим рептилиям. А отсутствие промежуточных форм, которые бы пролили свет на эволюционный путь обладателей неба мезозоя, дает питательную почву для всевозможных спекулятивных идей, вроде, креационизма … Наиболее рациональными и мотивированными выдаются мысли о том, что Птерозавры могли возникнуть или от первоначальных Птицестопых (Avemetatarsalia Benton , 1999) рептилий, были предками и динозавров и птиц, то от очень примитивных Архозавроформив (Archosauriformes Gauthier, 1986), может от Ящероподобных (Prolacertiformes Camp, 1945).
Особенно интересными, в качестве предков птерозавров, являются Первичноноящероподобные, ведь некоторые виды были способны к полету, правда, пассивного — планирующий, например, Шаровокрыл удивительный Sharovipteryx mirabilis (Sharov, 1971) имел подобные птерозавры кожистые перепонки на передних и задних конечностях. Правда, в Шаровокрыла удивительного передние конечности были очень укороченными, а в полете он напоминал треугольный дельтаплан … Однако, новейшие исследования склоняются к происхождению птерозавров от древних Птицестопых, подобных Склеромохлуса Тейлора (Scleromochlus tayloriWoodward, 1907) — мелкой (до 18 см длиной), способной к полету рептилии из позднего триаса.
Внезапное появление птерозавров в отложениях позднего триаса еще ожидает своего объяснения, так же как и вопрос об их предках, однако, состояние изучения многообразия летающих теплокровных ящеров, которые правили небом более 150 миллионов лет, дает возможность палеонтологам — ученым, изучающим ископаемых животных и растений, — делать определенные обобщения. На сегодня известно более 110 видов птерозавров, которые распределены между 85-ю родами, однако, их число постоянно растет по мере открытия и описания новых. Птерозавры были чрезвычайно разнообразными, о чем свидетельствует невероятный размах в вариации их размеров — от 25 сантиметров в Немиколоптеруса скрытого (Nemicolopterus crypticus Wang et al., 2008) до 12 метров в огромного Гацероптерикса страшного (Hatzegopteryx thambema Buffetaut, Grigorescu & Csiki, 2002) … Это свидетельствует о значительной специализации птерозавров — одни были дневными видами, другие вели ночной образ жизни: одни были морскими, а другие заселяли сушу, — а соответственно, их многообразие должно было быть очень большим — не менее нескольких видов, а может и десятков тысяч.
В нескольких словах остановлюсь на самых интересных, известных и наиболее впечатляющих для воображения непалеонтолога видах птерозавров. Из школьных учебников, пожалуй, всем хорошо известны птеродактиль (Pterodactylus Cuvier, 1809) и Рамфоринх (Rhamphorhynchus Meyer, 1846), которые одновременно жили в нашей Европе дальнего юрского периода. Птеродактили были одними из ранее известных науке птерозавров. Через это всех летающих ящеров тривиально называют «птеродактилями», что, конечно, неправильно. Из этого рода хорошо известный вид птеродактиля античного Pterodactylus antiquus (Sömmerring, 1812) — это была небольшая бесхвостая рептилия с размахом крыльев около 1, 5 м, которая жила в юрском периоде (150,8-148,5 млн. лет назад).
Птеродактиль, как считают палеонтологи, вел дневной образ жизни и охотился на рыбу или мелких пресмыкающихся, млекопитающих, динозавров и первых птиц. Его длинные клювовидные челюсти были усеяны 90-и коническими большими зубами.
В отличие от птеродактиля, Рамфоринх имел длинный хвост, который заканчивался ромбовидным расширением. Он практически не уступал по размерам птеродактилю — 1,24 в размахе крыльев. Так же был дневным хищником, питался в основном рыбой и насекомыми — его челюсти были усажены многочисленными загнутыми назад тонкими игловидными зубами. По разнообразию Рамфоринхов, то сегодня идут ожесточенные дебаты, поскольку одни ученые склоняются к мысли, что их было не менее трех видов (хотя в истории исследований описано более 2 десятков видов). Тогда как другие считают, что был только один вид — Рамфоринх Мюнстерский (Rhamphorhynchus muensteri Meyer, 1846), а остальные — это его возрастные стадии.
Птеранодон — самый распространенный птерозавры позднего мела Северной Америки
Еще один знаменитый летающий ящер — птеранодон (Pteranodon Marsh, 1876) из позднего мелового периода Северной Америки. Эти Птерозавры широко известны в американской поп-культуре, и даже дети узнают их по особым гребням на голове самцов. В противовес своим европейским родственникам с юрского периода, были довольно крупными животными — размах крыльев достигал 6-ти метров! Птеранодоны были очень многочисленными животными, возможно, вели колониальный образ жизни, ведь ученым известно более 1200 их ископаемых экземпляров, количество которых продолжает расти. Они также охотились, питаясь рыбой, и были морскими созданиями. Некоторые ученые утверждают, что птеранодоны активно охотились на рыбу, ныряя за ней в воду, и даже неплохо плавали. Палеонтологи различают два вида птеранодоном, которые отличаются лишь формой гребня самцов (их часто считают лишь различными формами одного и того же вида): типичный вид птеранодона удлиненного (Pteranodon longiceps Marsh, 1876) и дискусивний вид птеранодона Стернберга (Pteranodon sternbergi Harksen, 1966).
Одним из самых больших птерозавров, и существ, которые когда-либо поднимались в небо, был Кетцалькоатль Нортропа (Quetzalcoatlus northropi Lawson, 1975) — размах его крыльев достигал 10-11 метров! Остатки Кетцалькоатля впервые были найдены в Техасе, США, с тех пор их обнаруживали во многих частях Северной Америки. Большинство американских палеонтологов относят к Кетцалькоатля и румынских Гацероптериксив ужасающих, считая, что первые осуществляли межконтинентальные перелеты. Должен заметить, что существует (не очень популярна) мысль о том, что Кетцалькоатль и другие гигантские Птерозавры не могли летать, а были чисто наземными животными, повторно потеряв способность к полету. Питались Кетцалькоатля мелкими наземными животными, ведя образ жизни подобный современных аистов, — они медленно передвигались по грунту, ходили на четырех конечностях и больше времени проводили на земле, чем в воздухе, выхватывая из кустарников опрометчивых мелких животных.
В 1801 году в руки французского ученого случайно попадают останки неизвестного существа, вместе с каменной плитой, на которой четко виден изображенный силуэт.
Внимательно изучив найденный материал, Жорж Кювье, сделал предварительный вывод о том, что по всей вероятности этот вид динозавра имел способность летать.
Именно Жорж Кювье и дал название этому летающему ящеру – «птеродактиль».
Птеродактиль имел очень легкие и полые кости, что позволяло ему летать. Размеры этого динозавра варьировались от самых маленьких размеров с воробья до особо гигантских с размахом крыльев до 12 метров.
Крылья представляли собой своеобразную кожную складку. Один конец был прикреплен к туловищу, а второй край фиксировался на пальцах передних конечностей.
Шейные позвонки срослись в длинный отдел позвоночника. Лапы были с пальцами, что давало возможность птеродактилю хвать рыбу на лету прямо из воды.
Останки птеродактиля находили повсеместно от Северной Америки до Российского Поволжья. Устройство черепа и зубов свидетельствует о его травоядных предпочтениях, с рыбным выбором включительно. Так же судя по всему, он употреблял в пищу всевозможных насекомых. Имеет место существования теории, что они не гнушались разворовать гнезда и полакомиться яйцами соплеменников.
Зубы птеродактиля мелкие и редко посаженные, а голова крупная с удлиненным клювом. А вот более поздние птеродактили уже не имели зубов, их клюв был идентичен современным птицам. Крылья птеродактиля, не что иное как перепонки между пальцами. Нечто очень схожее можно увидеть у летучих мышей.
Скелет птеродактиля — летающего динозавра. Исследуя останки, ученые утверждают, что летали птеродактили не очень уверенно, но могли подолгу зависать в воздухе и парить.
У птеродактиля был хвост, не очень длинный, но незаменимый им в полете, именно при помощи хвоста он направлял свой полет по типу руля. Благодаря хвосту птеродактиль имел способность резко маневрировать, мгновенно опускаться вниз и стремительно ускоряться ввысь. Однозначно можно утверждать о том, что именно птеродактиль стал прародителем современных птиц.
Организация конечностей птеродактиля свидетельствует о том, что на суше они были абсолютно беспомощны, и могли передвигаться лишь ползком. На сушу, они выбирались довольно редко, из-за своей беспомощности, они становились легкой добычей для хищников. А вот в воздухе во время полетов, им практически ничего не угрожало. Поэтому спали они, головой вниз, уцепившись лапами за ветку или за скалистый выступ.
В процессе эволюции у птеродактиля хвост уменьшался, пока вовсе не исчез, это связывают с установлением и развитием мозга, который направлял и координировал движения птеродактиля.
Вымер птеродактиль 145 млн лет назад, а время его рассвета пришлась на меловой период. Птеродактили стайные животные, предпочитавшие собираться в многочисленные группы. Свое потомство они выращивали в гнездах, а гнездились на отвесных скалах в доступной близости к морям и океанам. Птеродактили очень внимательно следили за развитием и ростом своего потомства, тщательно кормили рыбой, учили летать, и жить в стае.
